Iridium foi um projeto da Motorola com 66 satélites LEO lançados em 1997 com o objetivo de fornecer um serviço mundial de telecomunicações por meio de dispositivos portáteis. Foi um fracasso que levou mais de dez anos para ser implementado e que consumiu mais de 20 bilhões de dólares. Um erro fatal da Motorola, algo simplesmente inacreditável.

Do pouco que se sabe sobre o início deste projeto, é que a esposa de um alto executivo da Motorola viajou em férias para fora dos EUA, porém o marido ficou trabalhando e não pode viajar.

Naquela época ainda se utilizava o celular analógico, e ela, fora dos EUA, tentava ligar para o marido, tentando utilizar o serviço local (em "roaming") mas não conseguia fazer a ligação.

Ela então, ao regressar para os EUA, comentou com o marido que a Motorola deveria desenvolver um celular no qual qualquer pessoa conseguisse fazer e receber ligações em qualquer lugar do mundo, de uma forma rápida e eficiente, mesmo que fosse um local remoto.

Porém como o desenvolvimento demorou muito, a tecnologia celular desenvolveu-se rapidamente, e também a cobertura aumentou de forma espantosa.

Desta forma, quando o Iridium foi lançado, já se podia fazer e receber ligações nas grandes cidades do mundo sem grande dificuldade e também já se utilizava o sistema digital, superior em qualidade e facilidades quando comparado ao sistema analógico.